由于燃油（特别是重油或油渣）黏度较大，为满足锅炉或主机对燃油流动性及雾化的要求，须将燃油在加热器中利用新鲜饱和蒸汽加热到适当温度使其雾化。
布置
如用户距供油泵房很近，加热器可以设在油泵房外供油泵出口管上，集中加热供油。
如用户距供油泵房较远，加热器设在用户附近较为合适，因为较远距离输送温度高的热油，沿线热量损失大，难以保证用户所需的油温。
确定
燃油加热器集中布置时，如设置在车间送往各炉子的总管上，加热的油量取1~2个耗油最多的炉子的最大耗油量，加上其余炉子的平均耗油量。如采用大回流系统，回流的油经加热器，则应加上回油量。
燃油加热器如分散在各个炉子前设置时，加热的油量取炉子的最大耗油量。如有热回油时，还得加上回油量。
加热器一般不考虑备用，在进出口间设旁通管，加热器的清扫、检修配合用户检修时进行。当装设多组加热器时，应考虑分组隔离措施，以利于清扫和检修。
型式
燃油加热器的热源有蒸汽和电两种，广泛采用蒸汽来加热燃油，此法较为经济、安全。但对于耗油量小的用户，如燃油加热温度要求较高，而厂内蒸汽压力较低，不能满足加热燃油的要求时，可考虑采用电加热，但电耗高，运行费用大。
蒸汽加热的燃油加热器有以下几种：
套管式加热器
套管式加热器分为单套管及多套管两种，其结构是内管走油，蒸汽走套管间。
优点：制造简单，由于管径较大，易于清扫，运行三年不需要拆卸清洗，所以检修维护费用少。
缺点：体积大，耗钢材多。
管壳式加热器
管壳式加热器分U形管式和直管束式两种。由于前者清扫困难，故大部分采用直管束式，内管走油，管外走蒸汽。
优点：结构紧凑，体积小，耗钢材少，适宜加热较大的油量。
缺点：结构较为复杂，制造要求条件较高，清扫周期短。
YJ型燃油加热器
YJ型燃油加热器是在管壳式加热器的油管内增加了螺旋状的铝带，具有体积小、重量轻、传热效率高等优点。由于油在管内旋转流动，增大了传热系数。
沿供油管设套管加热
套管加热是在油管的外面套上蒸汽管，在蒸汽管外包保温层。油管内的油从蒸汽套管里吸收热量，油温逐渐升高，因此套管加热是燃油输送过程中的一种加热方法。如用户距供油泵出口较近，或直径很小的油管道，当采用套管加热燃油在经济上和技术上合理时，可考虑采用这种方法。
